むさし野自然農場

「八十八夜の別れ霜」。
５月初旬になると、このあたりではさつまいもの苗植えを始めます。

春。桜が咲き、温かい春が訪れ、外に出ると気持ちの良い季節となります。木々も新緑が鮮やかで、農作業していても快適な時期です。
しかし、農作業では注意が必要な時期となります。
高気圧で天気が良い日の朝は、かえって放射冷却で霜が降りることがあります。
この遅霜で、せっかく植え付けた苗がしもげてしまうことがあります。

立春から数えて８８日目のことを八十八夜（５月２日頃）といい、この頃になると天候も安定してきて遅霜のおそれがなくなります。
天候がいいと早く植え付けたいところですが、この教えに従い当農場では毎年５月５日以降に植え付けるようにしています。

天候に左右される農作業。
衛星による天気予報がない大昔から伝わる現代にも通じる先人の教え。
現在でもしっかりと伝承されています。

ハウスの中で、すくすくと伸びる苗。
それを切っては植え、切っては植えの繰り返し。
単純のようで、苗の状態を観察しながら、天気を予想して畑の準備を進め、適切なタイミングを図って植え付けていきます。

育苗のためハウス内はいつも高温。
その中でのしゃがみながらの苗取りはなかかの重労働。
地味に苗取りが一番体に応えます。

苗植えは機械を使いますが、機械に合わない短めの苗や場所によっては手で植え付けます。
船底植えを意識しながら、苗の背が焼けないように西日の方に芯を向け、一本一本ていねいに植え付けていきます。

まだまだ序盤戦。
今年も美味しいさつまいもが採れますように頑張ります。